Jyoti (27) opende vrijdag 15 juli zijn allereerste winkel aan de Steenweg in Utrecht; Benjamins. Na twee werken kei hard werken, zo timmerde hij zelf alle pashokjes in elkaar, is het dan eindelijk zo ver. ‘Een maand geleden was ik nog storemanager in een winkel in Amsterdam, en nu open ik mijn eerste eigen winkel in de binnenstad van Utrecht, heel bizar. De eerste dagen zijn, ondanks de hitte, heel goed gegaan!’
‘Utrecht wordt echt ondergewaardeerd als winkelstad, terwijl het zo’n leuke stad is. Het is net een stad en dorp in één.’ Met die gedachte klopte Jyoti drie weken geleden aan bij Start in het Hart en kwam hij in contact met Centrummanagement Utrecht. ‘En nu sta ik hier in mijn eigen (tijdelijke) winkel, zo snel kan het gaan!’
De bank in de winkel komt een kringloopwinkel en de stoel is gemaakt van oude jeans. Mooie spullen met een verhaal een tweede leven geven, daar staat mijn winkel voor’. In Benjamins vind je kleding en accessoires voor iedereen, die Jyoti zelf heeft geselecteerd en ingekocht. Tijdens zijn studie aan het AMFI, een mode-instituut in Amsterdam, is hij de wereld van tweedehandskleding ingerold. ‘Ik had een beperkt budget als student, maar hou wel heel erg van mooie kleding en spullen. Dus ben ik verder gaan kijken en is mijn liefde voor vintage ontstaan. Tweedehandskleding heeft een tastbaar verhaal en dat maakt het juist zo bijzonder. Elk stuk is uniek.’
Met zijn winkel en zijn passie voor tweedehandskleding wil hij het stigma op gebruikte spullen veranderen. Zo heeft Jyoti in zijn winkel een geurmachine staan, waarmee hij de winkelervaring wil veranderen. ‘Mensen worden vaak afgeschrikt door de aparte geur van van de spullen, wat geassocieerd wordt met vies en oud. Ik wil dat tegengaan door een frisse geur te verspreiden in mijn winkel. Daarnaast is alle kleding gewassen en hangen de rekken niet overvol. Zo kan de kleding ademen.’ Op die manier hoopt Jyoti mensen te overtuigen, die nog niet veel met tweedehands kleding hebben, van de bijzondere waarde ervan.
In de maanden juli en augustus verkoopt Jyoti kleding en accessoires in de pop-up, geeft hij workshops in upcycling van kleding en kun je zelfs je oude kleding afgeven in de winkel. Ook komt er vooraan in de winkel een naaiatelier; ‘Stel, je vindt hier een mooie broek maar hij is net iets te lang. Dan kun je ‘m gelijk korter laten maken in ons naaiatelier ín de winkel. Hoe mooi is dat!’ En last but not least; Jyoti is ook bezig met een eigen basic- en sokkenlijn van 100% gerecycled materiaal. Dus loop eens binnen en wie weet vind jij jouw parel!
Ben jij ook een creatieve ondernemer? Run je een start-up of ambachtelijk winkel? Ben je op zoek naar een locatie voor een pop-up store, een co-work space of droom je van een plek in het hart van Utrecht voor een maatschappelijk of cultureel project? Kijk dan op de pagina van Start in het hart.